アミロイドβがたまってもへっちゃらな人のヒミツ
アミロイドβがたまってもへっちゃらな人のヒミツ
人間の脳がどうして老化するのか、その本当の理由をご存知でしょうか。
脳細胞の数が減るから？
脳内にアミロイドβがたまるから？
残念ながら、両方とも不正解。
正解は“脳のつながりが悪くなるから”です。
これについて、ちょっと解説を加えておくことにしましょう。
まず、「脳細胞数の減少」について。
脳細胞数は、加齢とともに自然なかたちで減少する分にはまったく問題ありません。
脳には、約1000億個の神経細胞があるのです。
よく「脳細胞の数は20歳を過ぎると1日10万個のペースで減少する」と言われますが、たとえ毎日それだけ減少したとしても、脳細胞の全体からすればほんのわずかな数です。
こういう自然な減少では、脳機能にほとんど支障はありません。
次に「アミロイドβの蓄積」について。
ただ、アミロイドβは高齢になってからいきなりどっとたまるわけではありません。
30代・40代あたりから何十年もかけて少しずつじわじわとたまっていくものなのです。
アミロイドβは脳内の“生活ゴミ”のような存在であり、長く生きていれば否応なく発生してくるもの。
中高年になれば誰でも多少はアミロイドβという“生活ゴミ”を抱えているのです。
もちろん、あまりたまってほしくない存在であることは確かなのですが、そうは言ってもある程度たまってしまうのは仕方がありません。
ここでカギになるのは、脳細胞と脳細胞を結びつけている“つながりの強さ”です。
言わば、1000億個の細胞それぞれがシナプスという手を伸ばし合い、手と手をつなぎ合って、脳回路という道路網を築いているわけです。
そして、たとえ脳細胞の数が少なくなってきたとしても、脳細胞同士のつながりが強ければ、脳機能が健全に保たれることがわかっているのです。
これを会社にたとえるなら、社員の数が少なくても、社員同士の絆やつながりが強ければ立派な業績を上げていけるようなもの。
脳細胞同士が手を携えて団結し、しっかりつながり合って仕事をすれば、多少数か減ってきたとしても、問題なく脳機能を維持することができるわけです。
必ずしもそうとは限らないのです。
もっと言えば、脳の老化や衰えを防ぐカギは、すべて“脳のつながり”にあると言ってもいいのです。
脳のつながりさえしっかりしていれば、「脳細胞の減少」も「アミロイドβの蓄積」も恐るるに足らず。
脳細胞同士が強くつながり合っていて、アクセスのいい頑丈な道路網を築けている人は、脳の老化や衰えを最小限にとどめることができ、年をとっても脳機能を良好に維持していけるのです。
要するに、いつまでもボケないでいられるわけです。
細胞と細胞がしっかりつながった強固な道路網を築いて、「アミロイドβなんかたまってもへっちゃらさ」というくらいの丈夫な脳をつくっていきましょう。
「脳の老化を99%遅らせる方法 より」
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脳や神経が働くときは、神経線維同士の間を情報伝達物質というものが行き来します。
二本の神経線維で一単位となるその部分は「シナプス」と呼ばれます。
シナプスが豊富できちんと機能している場合、脳や神経の働きはよくなります。
このシナプスは、歳をとっても増加し、より成熟した結合が進行するとされています。
ビタミンＢ12は、シナプス形成に重要な栄養成分です。
脳梗塞は、初期段階に数ミリ程度の微小な梗塞が数個出現します。
これが隠れ脳梗塞と呼ばれるものです。
隠れ脳梗塞は早い人だと30代から表れ、40代を過ぎると急に増加すると言われています。
この萎縮を食い止めるためには、脳細胞を生成するためのタンパク合成、核酸(DNA)合成が順調に行われる必要があるのです。
ビタミンＢ12は、タンパク合成と核酸(DNA)合成の両方に深く関わっています。
新しい核酸、タンパク質が生まれ、それによって細胞も新しく生まれ変わり、「こわれた組織、細胞」と「新生の組織、細胞」が入れ替わります。
その結果若さにもつながると考えられます。
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