人間の体は、交感神経と副交感神経という二つの自律神経が交互に支配することでバランスをとっています。
私たちは手や足は自分の意思で自由に動かすことができますが、心臓の動きや腸の動きといった臓器の動きを意識的にコントロールすることはできません。
そうした意識的にコントロールできない体のさまざまな働きをコントロールしているのが自律神経です。
交感神経が体を支配すると体はどうなるのでしょう。
交感神経が体を支配すると、血管が収縮して血圧が上昇し、気道が拡張して心拍は速くなります。
そしてその一方で、胃や腸など消化器系の働きは抑制されます。
つまり、運動するときや仕事をするときなど、脳や筋肉をアクティブに活動させるのに適した状態になるのです。
副交感神経が体を支配すると、ちょうどこれと逆の状態になります。
血管が拡張して血圧は下降し、気道は収縮して心拍が緩やかになり、消化器系の働きが活発になります。
これは、体を休めたり食事を消化・吸収したりするのに適した状態です。
このように、自律神経が切り替わることによって、活動するときと休むとき、それぞれに適した状態に体を変化させているのです。
この自律神経の働きを司っているのも、じつは脳の「視床下部」です。
ストレス認知を行っている脳の部位と同じところなのです。
ストレス状態が続くと自律神経のバランスが崩れるのはこのためです。
では、自律神経のバランスが崩れるというのはどういうことなのでしょう。
自律神経には、もともと「日内リズム」というものがあります。
これは、かんたんにいえば、朝起きてから夕方日が沈むころまでは交感神経が優位に働き、夜に体を休めたり寝ている間は副交感神経が優位に働く、というリズムです。
一応こうした日内リズムはあるのですが、自律神経はそのときどきの刺激や行動によっても、その都度敏感に反応して切り替わります。
たとえば、眠気が襲ってきたときに体を動かすと目が覚めますが、これは副交感神経優位になっていた体が、体を動かしたことに反応して、交感神経優位に切り替わるからです。
また、日中でも食後に眠くなるのは、胃腸が動いたことによって、それまで交感神経優位だった体が、副交感神経優位に切り替わるからなのです。
ですからたとえ夜でも、仕事をしていれば交感神経が優位に働き、日中でもごろごろしていれば副交感神経が優位に働きます。
そしてじつは、こうした日内リズムに反した生活をすることがストレスとなり、自律神経のバランスを崩し、病気をつくりだしてしまっているのです。
理想は、日内リズムに即して、活動すべき時間にきちんと活動し、休むべき時間にきちんと休み、それぞれの自律神経をバランスよく刺激することです。
なかには規則正しく夜働いて昼間眠るという夜勤の仕事をしている人がいますが、どんなに規則正しくても、睡眠時間が充分にとれていても、体本来のリズムである日内リズムに反する生活は自律神経のバランスを崩すことにつながります。
早寝早起き、規則正しい生活が、健康を維持していくうえでとても大切なのは、それが自律神経のバランスを整えるもっともよい方法だからなのです。
「体温を上げると健康になる より」
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第二次世界大戦後、アメリカの月刊誌『リーダーズダイジェスト』に”赤いビタミン（ビタミンB12）が悪性貧血の患者の命を救う特効薬だ”との解説文が掲載されました。
その頃から、ビタミンB12は世界的に研究者の注目を集め、それに関連した研究（その合成法など）には、いくつものノーベル賞が与えられました。
そして、多くの研究者による努力の結果、ビタミンB12は、悪性貧血のみならず、神経系や内分泌系にも効果があることが明らかになったのです。
ビタミンB12によって脳の血流が活発になり、それにより脳の隅々まで栄養が行き届くようになり、死滅していた細胞が再生されるということが言われるようになりました。
食べ物に含まれるビタミンB12は、そのままの形では吸収されません。
胃から分泌された内因子と結合する必要があるのです。
このために胃を切除した人では、ビタミンB12が欠乏して貧血をおこすことがあります。
また、現在60歳以上の人の20パーセントでビタミンB12の欠乏が見られます。
これは歳をとると胃の機能が低下し、内因子の分泌が低下するからです。
血液検査では見つけられないような軽度のビタミンB12の欠乏でも、認知症に似た神経異常を引きおこすことがあります。
とくに高齢者では、ビタミンB12の値が基準値の範囲にあっても、それが下限値の場合には、記憶障害をおこすことが知られています。
近年、日本人の死因の上位占めているガン・心筋梗塞・脳血管系の疾患、そして高血圧症などの生活習慣病の多くは、戦後、日本人の食生活が欧米化し、動物性食品を多くとるようになったことに起因すると言われています。
長寿のためには、動物性食品を控えた方が良いという事ですが、一方では動物性食品を摂らないことからビタミンB12を摂取できなくなる恐れがでてきます。ビタミンB12を摂取できないことで、脳のビタミンとしての作用が欠落してしまうという深刻な問題も起きています。
ビタミンB12は、肉や魚介類、卵、乳類などの動物性食品には多く含まれますが、原則として植物性食品には含まれませんが、例外的に、納豆やみそなど発酵食品、のりなどの海藻に含まれます。
脳と神経の修復・再生のビタミンＢ12
http://www.endokoro.com/
http://www.endokoro.jp/
子供たちの脳・創造力・学力向上のためのビタミンＢ12
http://www.endokoro.jp/libra_g.html
