笑顔をつくるだけで脳は活性化される

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笑顔をつくるだけで脳は活性化される
 
昔から笑う門には福来る、といわれますが、認知症に関してはどんな効果があるのでしょうか。
 
大阪大学医学系研究科公衆衛生学大平哲也准教授らの研究があります。
 
これまで40年以上にわたって、長期間調査をしてきた大阪府Y市の住民2516人について調べました。
2007年に心臓などの循環器検診を受診した人たちで、回答に不備のあった45人を除外して調査しました。
 
普段からよく笑うなど、笑いの頻度を性別、年齢別に調べ、それとストレス状態、食事の内容、運動量、睡眠時間などの相関を解析しています。
 
ほぼ毎日声を出して笑う男性は約40%、一方女性は54%
女性のほうが笑う頻度が高いという結果になりました。
また、年齢とともに笑う頻度が少なくなっていました。
 
認知機能については、①まわりの人から「いつも同じことを聞く」などの物忘れがあるといわれる→はい、②自分で電話番号を調べ、電話をかけることをしている→いいえ、③今日が何月何日かわからないときがある→はい、という3項目でひとつ以上当てはまる人を認知機能低下症状があるとしました。
 
 
65歳以上の対象者の中で、認知機能低下症状がある人は25.7%でした。
そして、ほぼ毎日笑う人では認知機能の低下が少なく、ほとんどなし(笑わない)という人と比較すると、笑わない人は毎日笑う人より認知機能の低下がみられる人は2倍以上もいました。
 
よく笑う人は認知症になりにくいといえるようです。
 
普段からあまり笑わない人でも、笑顔をつくるようにしていれば、最初は不自然かもしれませんが、そのうちに笑うようになってきます。
 
笑顔は自分のためでもありますが、他人も喜ばすことができますので、コミュニケーションにはたいへん重要です。
いまからでも遅くはありませんから、笑顔をつくりましょう。
100歳までボケない101の方法 脳とこころのアンチエイジング より」
 
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私たちの脳の中で司令塔のような役割をしているセロトニン神経という神経細胞が弱ってきており、軽い不調からうつ病、パニック症候群、さまざまな依存症などを引き起こす原因になっています。
この現象は大人から子どもまで老若男女に広がっています。
セロトニン神経は、日を浴びることや意識した呼吸、簡単な運動をすることなど日常生活に少し工夫を加えることによって鍛えることができます。
 
神経伝達物質の材料になる成分を補うことが大切です
仕事がたまっていたり、疲れていたりするときに、自分の思いどおりに物事が進まないと、イライラしやすくなります。
また、つねにイライラしやすく、状況によってキレやすくなるという人もいます。
こうしたイライラの原因は、脳の神経を伝達する機能の低下によって、脳の緊張・興奮状態が過剰になっているのではないかと考えられています。

脳には無数の神経細胞があり、その神経細胞の末端からセロトニンアセチルコリンドーパミンなどの神経伝達物質を放出しています。
それらによって次の細胞に情報を伝えていき、それが網の目のようにいっせいに行われることで、情報が瞬時に伝わり、手や足などの末端まで伝達されていきます。
しかし、その伝達情報がうまくいかないと、脳が興奮して抑制が効かなくなり、イライラしたり、落ち着かなくなったりします。
イライラしやすいときは、脳の神経伝達物質であるセロトニンアセチルコリンドーパミンなどが不足していることが考えられます。
そのため、これらの材料となるアミノ酸と、アミノ酸を取り込むために必要な糖分やビタミンB12の不足を疑ってみましょう。
 
◆ビタミンB12とは…?◆
ビタミンB12の研究初期は、ビタミンB12といえば悪性貧血、悪性貧血といえばビタミンB12といわれました。
しかし、現在のビタミンB12は、神経ビタミンとしての認識が一般的となっています。
末梢神経の不調 ―手足の痺れ・麻痺・痛みなど― はもちろん、中枢神経 ―脳・脊髄― の機能低下にも有効であることが明らかになっています。
 
近年、日本人の死因の上位占めているガン・心筋梗塞・脳血管系の疾患、そして高血圧症などの生活習慣病の多くは、戦後、日本人の食生活が欧米化し、動物性食品を多くとるようになったことに起因すると言われています。
 
長寿のためには、動物性食品を控えた方が良いという事ですが、動物性食品を摂らないことからビタミンB12を摂取できなくなる恐れがでてきます。
ビタミンB12を摂取できないことで、脳のビタミンとしての作用が欠落してしまうという深刻な問題も起きています。
 
ビタミンB12は、肉や魚介類、卵、乳類などの動物性食品には多く含まれますが、原則として植物性食品には含まれません。
植物性でも例外的に、納豆やみそなど発酵食品、のりなどの海藻に含まれます。
 
ビタミンB12は腸で吸収されます。
しかし、その前に胃の内因子と結合することで吸収される状態を作っているため、胃を切除している人などの場合は、胃の内因子なしで吸収されるために大量のビタミンB12を補給する必要があります。
胃の粘膜が萎縮している人や、胃の働きが弱い人も同様です。
 
ビタミンB12は、脳からの指令を伝達する神経を正常に働かせるために必要な栄養素です。
十分にあると、集中力ややる気が高まり、不足すると、神経過敏などの症状が起こりやすくなります。
また、脳や神経と関連が深く、不眠症にも効果があるといわれています。
 
人間の体質改善は約3ヶ月程度が基準となっているため、続けなければ効果が得られません。
日常の生活習慣や生活環境を改善するとともに栄養面を改善することが大切です。
 
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