脳を使うことが目的になってはいけない

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脳を使うことが目的になってはいけない

100歳まで生きるかもしれないと聞いたとき、多くの人は「認知症になったらどうしよう」と考えるのではないでしょうか。

認知症についてはまだまだ誤解が多く、「子どもがえりするのではないか」「全体的に知能が下がっていくのではないか」と考える人が非常に多いです。

確かに、認知症の高齢者の中には、子どものように無邪気になったり、わがままになったりする人もいます。

だからといって、大人としての自尊心やプライドがなくなったわけでは決してないのです。

たとえできないことが増えたとしても、彼らは成熟した大人なのです。

また、今聞いたことを覚えられなくても、数十年前に覚えたフランス語はペラペラだったりするわけで(話す内容は混乱していたとしても)、認知症になったからといって、すべての部分で「バカ」になるわけでなく、できる部分も、昔の通りの部分もたくさん残っているのです(それが徐々に減っていく病気なのだと考えていいかもしれません)。

さらに、90歳まで生きた人の約6割は認知症になっていますし、さらに95歳まで生きた場合には、有病率が約8割に達するというデータもあります。

そうやって聞くと、認知症のイメージも少しは変わるのではないでしょうか。

「認知症になる前に死んでしまいたい」などという人が多いのは、認知症に対する誤解が根強いだけなのです。

そうした社会背景もあり、多くの人が脳トレーニングに興味を持ち、「頭を鍛えて認知症を予防しよう」という活動につながっています。

少し前になりますが、脳を鍛える大人のためのケームソフトが人気を博しました。

計算問題や物語の音読、時間計算や瞬間記憶など、さまざまな問題を解くことでバランスよく脳のトレーニングができるという優れたソフトで、特に注目されたのが、脳年齢をチェックできる機能でした。

テストの出来によって脳年齢が変わるので、必死になって問題を繰り返し解いて脳トレーニングをし、少しでも若い脳年齢を出そうとプレイヤーたちが躍起になったのです。

こうした脳トレーニング自体は意味がありますし、やらないよりはやったほうがいいに決まっています。

なぜなら、脳の血流量が増え前頭葉を活性化する一定の効果が期待できるからです。

しかし、脳トレーニングや、脳年齢を1歳でも若くしようということ自体が目的となり、それで満足してしまっていては意味がありません。

脳トレーニングは、車でいえばアイドリングのようなもの。

エンジンを温めただけに過ぎません。