脳の老化で怖いのは、認知症になってしまうことです。
年齢相応に記憶力が低下したり、発想力が低下するのは、ある程度仕方ないこととあきらめてください。
それは、40歳以上になると脳細胞が年々死んでいくからです。
ただし人によって、その減り方を遅くすることは、生活習慣や頭をうまく働かせることによって可能だということです。
もちろんもって生まれた体の丈夫さ、頭の働きのよさなど、遺伝的な形質は無視できないものです。
たとえば、筋肉がつきやすいかつきにくいかなどは、遺伝的な要素が大きいものですし、親が糖尿病であれば自分も糖尿病になりやすい、つまりインスリンが出にくい体質をもっているということもあります。
それでは脳のほうはといえば、たとえば頭のよさの遺伝子というものは、頭のよさといってもいろいろな要素があるだけに、これだと特定することはできませんが、一卵性双生児に相関性が高いことから、ある程度遺伝的な影響が大きいこともわかっています。
ただし、かなり大雑把な言い方になりますが、頭も体も性格も、遺伝に左右されるものが半分だとしたら、環境など生活習慣に左右されるものが半分とみることもできます。
糖尿病では、食生活と運動の習慣によって、インスリンの働きを活発にすることで血糖値を下げることができるように、生活習慣で、遺伝子の働きを変えることができるわけです。
ですから、私たちが日常生活でまずできることは、頭を通常以上に老化させたり、体を老化させる危険因子を極力少なくすることです。
認知症の多くは血管性とアルツハイマー病です。
アルツハイマー病のもとである脳の老人斑は、年をとればある程度増えていくのは仕方ないことです。
それがどうして過剰に増えてしまうのか、現在のところ、わかりません。
ですから、いまのところ、生活習慣でアルツハイマー病にならないようにするというのはできないのですが、もう一方の血管性のほうは、血管を健康に保つことで、ある程度予防できるわけです。
そして、脳梗塞などを起こしていないとしても、血流が悪いことが脳の老人斑を増やす要素にはなり得るので、血管性とアルツハイマー病は関連がなくもないわけです。
となると、私達が日常気をつけなければならないのは、血管を健康に保つということです。
ことに、高齢になれば脳の細い血管などは、知らず知らずに小さな梗塞を起こしています。
それでも問題が起こらないのは、体の中でバイパスをつくってくれているからです。
しかし、それがあちこちに起これば、脳細胞は死んでいくことになりますし、脳梗塞や脳卒中にも結びつきます。
脳梗塞や脳卒中は脳の働きだけでなく、体の機能にも影響します。
何とか一命をとりとめても、手足が不自由になってしまう場合もあります。
ですから、血管を健康に保つことが、脳の老化を遅くするだけでなく、体の老化を防ぐためにも大切だということです。
そして、異常を見つけたら、早い段階に病院で。
早い段階であれば、梗塞部分を溶かしたり、パイパス手術などを行えば、回復できます。
また、これはすべての人に当てはまるわけではありませんが、頭に打撃を受けることが脳にダメージを与えます。
転倒して頭を強く打ったり、ボクシング、サッカー、ラグビーなどをしている人は、充分注意したほうがいいと思います。
（いつまでも「老いない脳」をつくる10の生活習慣 より）
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ビタミンB12は、水溶性(水に溶ける)ですが、脂肪成分となじみやすい構造を持っています。
脳は、タンパク質とともに脂肪成分を多く含む器官です。
そのため、ビタミンB12はたやすく脳に入り、脂肪成分による汚れで詰まった部分を洗い流すことにより、元どおりの健全なものに復元し、また、切れた部分があればつなげて、修復作用を発揮します。
ビタミンＢ12には、脳の血流をよくするとともに、脳神経の働きを改善あるいは促進する作用があります。
同時に、動脈硬化の原因となるホモシステインや活性酸素(ふえすぎると体に害を及ぼす非常に不安定な酸素)を除去する働きも持っています。
ビタミンＢ12は、大量かつ配合によって効果的に働きます。
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日常の生活習慣や生活環境を改善するとともに栄養面を改善することが大切です。
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