セロトニンが欠乏する病気―うつ

セロトニンが欠乏する病気―うつ

セロトニンの欠乏が原因の病気の中でも、「うつ病」はもっとも深刻です。

厄介なことに、このうつ病は風邪のように、どんな人でもかかってしまう病気なので、非常に多くの方が人生の間に1度はかかってしまう(最近は子ども時代や老人になってからかかる人も増えています)可能性が高いのです。

しかしながら、うつ病には風邪とは大きく異なる点があります。

風邪にかかった場合だと、急にのどが痛くなって咳が出始めるとか、熱が出るといったわかりやすい自覚症状があるので、「風邪をひいたな。こじらせる前に体を休めよう」という意識が働きます。

ところが、うつ病になった場合は症状が複雑で多彩なうえ、人によって症状が異なるために、私たちは自分やまわりの人たちがうつ病になり始めていることを認識することができないのです。

うつ病になり始めているのにそれを自覚できないということは、この病に対してしかるべき適切な対応ができない、ということでもあります。

そのため、うつ病はどんどん悪化し、私たちの“生活の質”を奪っていきます。

今日でも、自分がうつ病であることを知らないまま、また医師から「うつ病」と診断されることがないまま、自殺をしてしまうケースがたくさんあります。

「Ｓ(セロトニン)欠乏脳」で認められる症状が、より複合的に深刻に起こるのがうつ病です。

うつ病は「セロトニン欠乏」ではなく「セロトニン枯渇」です。

近年までは、うつ病は「心の病」として考えられてきました。

そのため、うつ病の本質についての理解が袋小路に入り込んでしまっていたのです。

そういう意味でも、うつ病を比喩的に「心の風邪」と表現することは正しくありません。

「Ｓ欠乏脳」の方とそのまわりの方は、次のような点に注意してください。

① 心身の不調が続いて、何も気晴らしができない

(たとえば、散歩や日光浴程度でも、やる気がしない)

② 2週間以上の不眠が続いている

③ 生きていても仕方がないと考えてしまう

こうした症状がある場合は、くれぐれも自分たちだけで何とかしようとせず、医者を受診してください。

自己診断⇒10月5日記事：ステップ2　あなたの脳に不足しているのは「Ａ(アセチルコリン)」ですか？「Ｓ(セロトニン)」ですか？

「もの忘れとウツがなくなる「脳」健康法　より」

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木枯らしと孤独が骨身に染みる…秋が深まるとなんとなく悲しい気持ちになるといわれていますが、はたして秋の物悲しさには医学的な根拠はあるのでしょうか？

　なんと季節の変化が引き起こすうつ病が存在するというのです。

エアコンの使用が一般的になり夏に体が冷えてしまうなど季節の変化に対応しにくくなった現代人。

季節性うつは自然な生活リズムを崩してしまった人がかかりやすい病気なのだそうです。

　「なかでも10月から3月頃にみられる“冬季うつ”は、過食、過眠なども主な症状としてあげられます。秋になり日照時間が短くなることで、メラトニンというホルモンの分泌に異常が起こり体内時計が狂ったり、神経伝達物質のセロトニンが減ることによる脳の活動低下が原因と考えられています」

　うつ病は、今やサラリーマンの3割近くに見られ、「心のかぜ」ともいわれるほどポピュラーな病気になりました。

原因としては、精神的なストレスのほか、コンピューターによるテクノストレスや、テレビやゲームなどによる眼精疲労などが元になることもあります。

また、脳内の神経伝達物質であるセロトニンやノルアドレナリンが減少したり、視床下部や下垂体といった脳の機能の異常なども、原因として考えられています。

不足している栄養素がないよう食生活の乱れに注意したり、パソコンなどを使いすぎないように気をつけたりといった、生活全般を見直してみることが必要です。

うつ症状の予防や軽度の場合の改善に役立つのは、ハーブの一種であるセントジョーンズワートです。

有効成分のぺルリフォリンに、脳内の神経伝達物質のセロトニンを増加させる働きがあるため、おちこんだ気分を回復して、気持ちを適度に高揚させてくれます。

そのほかには、神経伝達物質セロトニンの材料となるトリプトファンや、セロトニンなどの生成に必要なビタミンＢ6・Ｂ12、葉酸などのビタミンＢ群を補給します。

トリプトファンはアミノ酸の一種で、牛乳や肉(赤身がいい)などのたんぱく質に含まれています。

ビタミンＢ6は、かつお、まぐろ、さけなどの魚類、牛肉、鶏ささ身、レバーなどに多く含まれています。

ビタミンＢ12はレバーや魚介類に、葉酸はレバーのほか、菜の花、モロヘイヤ、春菊など緑の濃い野菜に多いです。

また、イチョウ葉に含まれるギンコライドやケルセチンなどのポリフェノールは、脳の血液循環をよくして、脳を活性化します(お茶などでとるのがおすすめです)。

　加えて、散歩など屋外で体を動かす機会を増やすと、気分のおちこみを軽減しやすくなります。