「酸化」＝「錆びる」
体を老けさせるものといえば、「酸化」を思い出す人もいるかもしれません。
「アンチエイジングには抗酸化が大事」とよく言われます。
「どちらも老化にかかわるものだけど、抗酸化と抗炎症、どちらが大切ですか?」と聞かれれば、「どちらも」と応えます。
なぜなら、「炎症」「酸化」は、ニワトリと卵のような関係、お互いに増幅させ合う間柄だからです。
ここで、「酸化」についても説明しましょう。
「酸化」とは、物質と酸素が結合する化学反応のこと。
皮をむいたリンゴの表面が時間とともに茶色く変色したり、鉄が錆びたりするのは酸化が原因です。
同じように、体も酸化によって細胞が変化し、それにより老化が進みます。
これは、酸化力がパワーアップした酸素のこと。
その強い酸化力で、免疫細胞たちが敵(体内に侵入した細菌やウイルスなど)と戦うときの“武器”にもなるので、ある一定量は必要ですが、増え過ぎると体内の細胞にまでダメージを与えてしまいます。
誰もが「ＳＯＤ」による抗酸化力を持っているので、ある程度、活性酸素が増えても問題にはならないのです。
しかし、炎症やストレス、紫外線などで活性酸素があまりに増え過ぎたり、加齢などの要因で抗酸化力が衰えたりすると、「酸化」が「抗酸化」を上回り処理しきれなくなって、体のあちこちで活性酸素によるダメージを受けてしまう。
このトラブルを、「酸化ストレス」と呼びます。
「炎症」と「酸化」はほぼ“ワンセット”
「炎症」とは、もともとは「原因を取り除いて体を元の状態に戻す」反応です。
この「原因」には、大きく分けて「体外から入ってきた異物」と「ダメージを受けた体内の細胞」の2つがあります。
酸化ストレスによって「ダメージを受けた細胞」というのは、まさに取り除くべき対象。
だから、酸化ストレスの発生は、火打ち石でカチカチと火花を散らすようなもので、炎症がはじまるきっかけになるのです。
さらに悪いことに、もともと炎症は活性酸素を発生させて細菌やウイルスにダメージを与えるしくみになっています。
「体内の「炎症」を抑えると、病気にならない！ より」
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各栄養素にはそれぞれ役割があり、互いに作用し合って初めて「栄養」として働きます。
多種類の栄養素が機能を発揮し、効率よく利用されるしくみがヒトの体には整っています。
たとえば、糖質がエネルギーに変わるにはビタミンＢ群などが必要で、ビタミンＢ群が活性化するには各種のアミノ酸やミネラルが必要、…というように、栄養素を利用するにはほかの栄養素の働きが不可欠です。
よく、ヒトは1人では生きられないといいますが、栄養素もひとつだけでは機能しません。
ビタミンＢ群は、エネルギーの供給や老廃物の代謝にはたらいています。
いわば元気の素です。
ビタミンＢ12は、体にとって重要なタンパク合成と核酸(DNA)合成を司る栄養素です。
新しい核酸、タンパク質が生まれ、それによって細胞も新しく生まれ変わり、「こわれた組織、細胞」と「新生の組織、細胞」が入れ替わります。
その結果若さにもつながると考えられます。
現在、ビタミンＢ12は神経ビタミンとしての認識が一般的となっています。
末梢神経(手・足)の不調はもちろん、中枢神経(脳・脊髄)の機能低下にも有効であることが明らかになっています。
ビタミンB12について？
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