成長している脳こそが健康な脳
成長している脳こそが健康な脳
脳の健康について、大きな期待を寄せて研究を続けてきました。
最近になって、どのような状態の脳が健康なのか、答えがわかってきたように感じています。
脳の健康に必要なものは三つあります。
まず一つ目はグルコース、つまり糖です。
糖分を摂らないと脳は働きません。
二つ目は酸素。
血液に乗って酸素が運ばれることで、脳は機能します。
そして三つ目は情報です。
脳は情報を取り込むことによって成長します。
つまり、脳には糖や酸素だけでなく、情報、言い換えるなら経験することが必要だということです。
私たちが日々さまざまな経験をすることによって、脳は成長しているのです。
では、その脳を健康にするためには、具体的にどのようにしたら良いのでしょうか。
ずっと感じていることは、「脳と植物は似ている」ということです。
脳の健康を保ちたければ、植物を育てるのとまったく同じやり方をすれば良いのです。
植物が成長するには光と水と空気、そして養分が必要ですが、それは脳も同じ。
糖、酸素、情報という栄養を取り込むことで、初めて脳は元気になる。
それが一つでも欠けると、脳は一気に衰えることになります。
友人と喧嘩すると、人は元気がなくなるものです。
しかし、楽しい出会いがあれば、ワクワクします。
つまり、経験は脳に影響を与えるということです。
また脳の健康はイメージではなく、目に見えるものです。
なぜなら脳の枝ぶりがサインを出すから。
たくさん脳を見てきたので、枝ぶりのサインを理解できるようになりました。
そしていまでは、脳画像を見るだけで、その人の脳が健康かどうか分かるようになったのです。
脳の健康は古くて新しいテーマです。
脳が病気になると正常に働かなくなるのは事実。
だから、脳の病気を研究することも必要でしょう。
ただ、脳が病気になったというと、人は脳全体がおかしくなったと考えてしまいます。
しかし、たとえ脳が病気になったとしても、脳には壊れていない部分もたくさんあり、脳全体が不健康というわけではないのです。
では、健康な脳とはどのようなものなのか？
ずばりいえば、成長している脳こそが健康な脳といえるのです。
実際、正常な脳は日々成長しています。
しかし、何かの理由で脳が成長を止めると、一気に不健康になってしまうのです。
「50歳を超えても脳が若返る生き方 より」
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脳の中では、運動会のリレーのように、神経がバトンをつないで、指令を伝達していきます。
しかし、たとえばC地点の神経細胞が倒れてしまい、指令がそこで止まってしまう、という事態が起こります。
このとき、すぐにC地点の神経細胞を救出できれば復活したのですが、時間が経ち、死んでしまって、その指令も届かなくなる。
これが運動麻痺や言語障害の起こる理由です。
ところが、脳のすごいところは、C地点から今度はほかのルートでバトンを渡そうとするのです。
新たなルートで、新たなリレーのチームを作り、「言葉を話す」という指令を伝えようとします。
この新チームは、以前のチームのようにバトンの受け渡しがうまくなく、スムーズに指令が届きません。
しかし、何度も繰り返し練習するうちに、だんだんうまく指令が伝わるようになっていきます。
このシナプスは、歳をとっても増加し、より成熟した結合が進行するとされています。
高度の創造過程にも高密度のシナプス形成が必要と思われ、そのためには、それに必要な素材として神経系構成成分、つまり栄養成分が必要なことは当然で、また、その構築作業のための酵素、そしてそれを補佐する補酵素的ビタミンも必要となります。
その中でも重要なものがビタミンＢ12なのです。
ビタミンＢ12は、脳からの指令を伝達する神経を、正常に働かせるために必要な栄養素です。
ビタミンB12について？
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