シニアの脳にこそ栄養が必要
「年を取ったら胃腸の負担を減らすよう粗食にしたほうがいい」
「肉食は動脈硬化につながるので控えたほうがいい」
日本では、まだまだこうした考え方を持っているシニアが少なくありません。
しかも、食料不足でもない日本で、間違ったダイエットのために栄養失調になったり、たんぱく質を十分に取らないために筋肉が衰える人がたくさんいるのを見ると、人生100年時代の先行きが不安になってきます。
いつもでも若々しくいるためには、健康な腸内環境や十分な筋肉量、健康な精神状態などさまざまな要素が求められますが、何より大切なのは元気に生きようとする意欲でしょう。
生きる意欲や、やる気を高めるには前頭葉の活躍が欠かせませんが、「ときめく気持ち」と深く関わるドーパミンの存在も大切です。
脳にドーパミンが十分足りて入れば意欲的な気持ちになりますが、不足するとどうにもやる気が膨らまないのです。
心の働きにとって大切な神経伝達物質にはドーパミンのほかにセロトニンやノルアドレナリンがありますが、脳内ホルモンの中でも特に重要なのがドーパミンとセロトニンです。
ドーパミンには意欲や探究心を高め、モチベーションを維持させる働きがあり、セロトニンには不安や緊張の軽減、感情のコントロールなどの役割がありますが、この二つは感情の励まし役となだめ役のようなもの。
両方がきちんと働くことで精神のバランスが整い、心が安定するのです。
では、この神経伝達物質を増やすにはどうしたらいいのかというと、まずこれらの主原料となるたんぱく質を十分に取ることです。
たんぱく質は食事で体に取り込まれ、消化酵素によってアミノ酸に分解されますが、ドーパミンやセロトニンをたっぷりつくるには、主原料であるたんぱく質がたくさん必要です。
ところが、感情老化が進む年代になると日本人は肉や魚をあまり食べなくなり、たんぱく質が不足した状態になってしまいます。
日本では70歳以上の5人に1人がたんぱく質不足だといわれていますから、当然セロトニンやドーパミンが不足しやすくなり、それが意欲の低下を招いて、感情老化を促進することにもなりかねません。
そんなところへ「年を取ったら菜食がいい」などといっていたら、たんぱく質不足はますます深刻になるばかりです。
今のところ肉や魚、牛乳や大豆など、たんぱく質の多い食品を食べるのが、もっとも効率のよいたんぱく質の取り方ですから、栄養バランスも考えながら上手に摂取しましょう。
脳内ホルモンともいわれる神経伝達物質の合成には、たんぱく質のほかにもさまざまな栄養素が関係しています。
脳の血流をよくして脳神経の働きを改善するビタミンＢ12には、貧血を予防する働きもありますから、ぜひ積極的に取ってほしいものです。
ところが、60歳以上のおよそ20パーセントはビタミンＢ12不足だともいわれていますから、要注意です。
ビタミンＢ12は魚介類やレバーなど動物性の食品に含まれていて、ベジタリアンの人は必ず不足します。
本格的なベジタリアンではなくても、日本には野菜中心の食事を好む人がいるので、気をつけてください。
健康にいいつもりで高たんぱく質の食品を避けていると、脳の栄養が不足して、感情の老化を早めてしまいます。
精進料理のような食事が健康的だというのは誤解ですから、ぜひたっぷりと肉や魚を召し上がってください。
「感情の老化を防ぐ本 より」
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ビタミンＢ12は、脳からの指令を伝達する神経を、正常に働かせるために必要な栄養素です。
十分にあると、集中力ややる気が高まり、不足すると、神経過敏などの症状が起こりやすくなります。
ビタミンＢ12や葉酸の吸収が悪くなると、ホモシステインという老化物質が増え、動脈硬化を生じることがわかっています。
また、ビタミン欠乏症が原因で、認知症になるケースがあるそうです。
ビタミンの種類は、ビタミンＢ1、ビタミンＢ12、葉酸。
東京武蔵野病院 副院長 田中信夫先生によれば、認知症患者の血中ビタミンＢ12は、通常の人より少ないそうです。
認知症の方に、ビタミンＢ12を投与すると、ボケ症状、特に感情障害、夜間せん妄、意欲、自発性の障害などの精神障害が軽くなると言われています。
高齢者が理由のはっきりしない神経症状を呈したら、ビタミンＢ12の欠乏を考えるべきだという学者もいます。
ビタミンＢ12は胃の内因子という糖たんばくと結合し吸収されますが、年齢とともに胃が小さくなったり胃の状態が悪くなったりして、内因子が
少なくなりビタミンＢ12の吸収が悪くなってしまうのです。
しかし、ビタミンＢ12は大量に摂ることで浸透圧の原理による押し込み効果によって胃の内因子と関係なく吸収されることが分かっています。
吸収率を高めるビタミンＢ12摂取量の目安は1000μg(マイクログラム)以上と考えられています。
さらに、主に動物性食品にしか含まれないというビタミンなので、野菜中心の食生活の人や、ダイエットをしているなど食事の量が少ない人は、ビタミンＢ12を補った方が良いとされています。
胃の病気、ストレスなどでも不足します。
ビタミンＢ群は、体に入った栄養成分をエネルギーに変えるときに不可欠なビタミンの仲間です。
Ｂ1、Ｂ2、Ｂ6、Ｂ12、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ビオチンの8種類を総称して「ビタミンＢ群」と呼んでいます。
8種類すべてが互いに協力しあって体のエネルギーを生み出す働きに関わっているため、一緒にバランスよく摂ることがとても重要なのです。
ビタミンB12について？
http://www.endokoro.com/libra/vitamin01.html
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