趣味は、「三日坊主」も役に立つ 趣味は、けっして「真面目」に考える必要はありません。 気軽に始めてみて、おもしろそうなら続ければいいし、自分に合わないと思えば撤退すればいい。 概して日本人は真面目なので、ひとたび始めると“苦行”のように無理に続…

趣味の“タネ”はどこにでもある 趣味を見つける方法を考えてみたいと思います。 一つは、以前の興味を思い出してみること。 例えば結婚前まで続けていたこと、友人たちと一緒に行った場所、大枚をはたいて買ったもの、あるいは学生時代の部活動でもいいでしょ…

「何にも興味が湧かない」は思い込みにすぎない コミュニケーションは認知症のリスクを下げる重要な要素の一つです。 しかし、そこには共通の話題が必要です。 単にお酒を酌み交わすだけでもいいでしょうが、おなじみの仲間内で話すだけでは、広がりがありま…

「オンリーワン志向」が脳を刺激する 知的好奇心とは、例えば日常の仕事にも関係しています。 「世界に一つだけの花」の歌詞ではありませんが、今やどんな世界でも「ナンバーワン」より「オンリーワン」が求められていると思います。 それを目指すことが、好…

好奇心が脳の萎縮を止める 脳を若々しく保つための最高の“特効薬”は、知的好奇心を持ち続けることです。 かつて、約400人の被験者を対象に、8年間で脳がどのように変化するかを調査したことがあります。 その結果、知的好奇心のレベルが高い人ほど、脳が若々…

自分で限界を設定していませんか こういう話をすると中高年世代の方にすると、とたんに俯かれてしまうことがよくあります。 「仕事以外、自分にはやることがない」「定年後をどう過ごすかなど、まったく考えていない」というわけです。 それでも何も問題はあ…

「ハイ」になったら用心 いささか余談ながら、「臨死体験」というものが、しばしば話題になります。 瀕死の状態から生還したとき、その間の経験を当人が語るもので、たとえば「暗いトンネルを通る」「亡くなっている家族に会う」「天井から自分の身体を見下…

糖尿病は認知症のリスクを高める うつとは対照的に、けっして侮ってはいけないのが糖尿病です。 中高年以降、脳に悪影響を及ぼして萎縮させ、認知症を引き起こすケースが少なくありません。 40～50歳代の場合、糖尿病を放置すると、将来的に認知症にかかるリ…

うつは、誰でもかかり得るもの 一般に「うつ」と言うと、恐ろしい病気というイメージがあるようです。 たしかに休職せざるを得なくなったり、場合によって自ら命を絶とうとしたりすることもある。 しかしそれは、病状がかなり進行した状態です。 実は、うつ…

世間のヒエラルキーの外側に自分の世界を持とう 概して、私たちは競争を好みます。 些細なことで周囲と自分を比べ、勝てば優越感に浸り、負ければ悔しい思いをする。 それがモチベーションになる場合もありますが、不必要に人と対立したり、不愉快な思いをし…

褒められた脳は大きく育つ 褒められることは、脳にもいい作用をもたらします。 研究によれば、親から多く褒められて育った子どもほど、いくつかの脳の領域の体積が大きいことがわかっています。 逆にひどく叱られたり、罵声を浴びせられ続けたりした子どもの…

一人で背負い込む必要はない 中高年の男性の中には、「仕事一筋」という方が少なくありません。 家庭のことは奥さんに任せ、特に趣味も持たず、遊びにも行かず、朝から晩までひたすら働き続ける……。 そんなイメージです。 もちろん、「仕事が楽しくて仕方が…

人は見かけによるもの 「人は見かけによらない」と言いますが、脳との相関で言えば、「見かけどおり」ということがよくあります。 例えば、かつて高齢者を対象に多くの研究をしていたとき、高齢でもパリッとした身なりの方の脳の画像は、概して若々しかった…

睡眠は脳の“ゴミ”を洗い流す 睡眠が重要であることは、誰もが認識しているでしょう。 ただ、夜中までの残業や、深夜のスマホ、テレビ鑑賞などで、寝る時間が削られてしまいがちなのも事実です。 脳の状態を良好に保つためには、やはり睡眠は不可欠です。 例…

すぐに「頭がよくなる食事」は存在しない 「○○を食べると健康にいい」「○○を飲むと頭がよくなる」といった食品が、しばしばテレビ等で紹介されます。 昔ながらの食材のこともあるし、海外から入ったきた目新しい野菜や果物等のこともある。 いずれも、健康に…

脳の健康にいい運動、3つのポイント ひと口に運動と言っても、いろいろな種類があります。 どうせなら、より効率的な運動をして成果を出したいところでしょう。 そんなニーズに応えるように、世の中にはたとえば「指先を鍛えると頭がよくなる」とか「下半身…

脳の健康のために“運動溜め”は逆効果 健康のためには運動が一番、とは誰もが思っていることでしょう。 これは間違いありません。 とはいえ、単に身体を動かせばいいというものではありません。 例えば、ふだんまったく運動しないのに、急に長距離を走ったり…

脳の萎縮対策には“使い込み”が一番 損傷のような事態まではいかないにしても、「働きかけ」は脳の若さを保つための重要なポイントです。 加齢によって脳が萎縮し始めても、もともと神経細胞が強化されていれば、つまりネットワークを多く持っていれば、脳の…

大人になっても脳は成長できる 大人になった後ではすべて「手遅れ」かといえば、そうではありません。 実は10歳を過ぎ後の脳も、スピードは落ちるものの変化を続けているらしいのです。 これがわかったのも、2004年と比較的最近のことでした。 脳科学の世界…

脳は環境に応じて変化する 脳には、おもしろい性質があります。 環境によって、カメレオンのようにどんどん変化していくのです。 脳内の情報処理・情報伝達は、神経細胞が担っています。 これが電源ケーブルとコンセントのように相互に結びつくことで、情報…

脳の「エピソード記憶」を呼び覚まそう どうすれば海馬の萎縮を防げるか、あるいは体積を増やして健康な状態を保てるか。 これには、日常の運動、食事、睡眠、コミュニケーションなどさまざまな方法があります。 あるいはストレスの軽減も欠かせません。 そ…

脳の海馬“天敵”はストレス 神経新生の機能は、しばしば抑制されます。 むしろ、海馬は脳内でもっとも損傷しやすいデリケートな存在なのです。 それによって逆に萎縮し、短期記憶を長期記憶に変えられなくなる。 つまり昔のことは覚えていても、最近の出来事…

脳の海馬は年齢に関係なく成長する 私たちの脳には、それぞれ多くの記憶が刻まれています。 楽しかったり辛かったりした思い出をはじめ、友人、知人の名まえやプロフィール、スポーツや創作活動の技術、受験勉強で覚えた知識など、多岐にわたります。 脳科学…

認知症の発症リスクは簡単に軽減できる！ そもそもアルツハイマー型認知症にかかるのは、遺伝子による影響が大きいことがわかっています。 その割合は、遺伝子レベルでいえば70%程度が遺伝要因、30%程度が生活習慣と言われています。 これだけを見ると、将来…

認知症はMRI画像で早期の診断が可能に 「自分はまだ若いし、意識もしっかりしていて認知症の兆候もない。だから大丈夫」と思っている方も多いと思います。 しかし、脅かすわけではありませんが、認知症はなかなか自覚症状が現れないものです。 大丈夫と“自覚…

「五人に一人は認知症」の時代がやってくる 今や、認知症の高齢者の数は全国で460万人とされています(2012年現在)。 厚生労働省の推計によれば、高齢化の進展にともない、約10年後の2025年には、約700万人に達するとしています。 65歳以上の高齢者の5人に1人…

不健康な脳を改善させる、いちばんの方法は？ さて、統計的に見ると、じつは、脳の萎縮は女性より男性のほうが多い傾向があります。 男性にとっては少し不利な話ですね。 その理由の一つは、女性が多く持つエストロゲンという女性ホルモンに神経保護作用があ…

生活習慣で脳は着実に変わる 一般に、「頭が大きい人は頭がいい」とよく言われます。 冗談のような話ですが、実は間違いというわけではありません。 といっても、ここで言っているのは、頭全体のサイズではなく、中身の大きさ(脳の体積の大きさ)のことです。…

腸内酵素を上げる食べ方のルール３・４ ルール３：レジスタントスターチの多い食品をとり入れる 腸内に数が多いと太りにくい、クリステンセネラセエなどの細菌を増やすには(下記参照)、冷たい炭水化物に含まれる、レジスタントスターチという成分を摂取する…

腸内酵素を上げる食べ方のルール１・２ ルール１：和食を選ぶ 腸内の善玉菌を増やし腸内環境を整えるために、まずは食生活の見直しから始めましょう。 外食やテイクアウトのお惣菜、ジャンクフードを控え、普段の食事を和食に切り替えてみてください。 肌が…